Andata Preliminari - La parola al campo

Mesi di trattative, intensissime settimane di organizzazione e tanto lavoro di preparazione, ma alla fine siamo pronti a dare spazio all'unico vero giudice e padrone di questo gioco: il campo. Dopo tante parole, è arrivato il momento di dare finalmente voce al fantacalcio giocato. L'ottava stagione europea si apre infatti in questo weekend; e causa lo slittamento della Supercoppa Europea alla quinta giornata per motivi organizzativi del Fanta Gruppo Misto, saranno per la prima volta i preliminari ad aprire le danze. Preliminari da record, visto che segnano il debutto ufficiale delle due nuove leghe new entry di questa edizione e, per la prima volta, si presentano in formato maxi, con ben sei sfide anziché le quattro del passato. Le regole, come sempre, sono semplicissime. Le teste di serie giocano il ritorno in casa, non sono possibili scontri tra squadre della stessa lega e si gioca nella giornata 3 (andata) e nella giornata 4 (ritorno): chi passa entrerà nel paradiso della Champions, chi perde dovrà accontentarsi dell'Europa League. Senza indugi, andiamo alla presentazione dei sei match in programma:

KUBAN KRASNODAR - CELTIC GLASGOW
La sfida mai vista. Prima ancora che affrontare noi della vecchia guardia, le due nuove leghe debuttanti si confrontano tra loro in un match apertissimo a qualsiasi risultato. Da una parte il Kuban Krasnodar di Valerio Di Cicco della Fantalega Santeliana che tanta curiosità sta riscuotendo tra gli addetti ai lavori, dall'altra il silenzioso e un pò misterioso Celtic Glasgow di Francesco Raschetti, che parte da testa di serie con l'intenzione di rispettare questo pronostico. Match da tripla.

AJAX - RIVER PLATE
Gianluca Anselmi, presidente dell'Ajax, è una delle squdre più attese della fantalega ABDC. Ha dato subito l'aria di essere una persona quadrata, precisa e soprattutto decisa nel raggiungere i propri obiettivi, che in sostanza consistono proprio nel non porsene. Di fronte, però, avrà una delle squadre più rinnovate del palcoscenico europeo, ossia il River Plate di Marco Popolla (FGM) che si ripresenta in europa, dopo un anno di stop, completamente tirato a lucido, con una nuova denominazione e tutta l'aria di iniziare una sua seconda vita fantacalcistica dopo le tante amarezze del passato. Chi passerà, si candida seriamente a ricoprire il ruolo di possibile rivelazione.

ATHLETIC BILBAO - SYDNEY FC
Inutile dire di segnarvi questa sfida, l'avete già fatto. Tra le tante squadre debuttanti e le innumerevoli sfide inedite, i preliminari ci regalano uno scontro da brividi. L'indiscusso bigmatch di giornata mette infatti di fronte i campioni della Champions League 2013-2014, l'Athletic Bilbao di Roberto Parrini (Paciano), con la finalista uscente dell'edizione appena conclusa, l'ex Bournemouth di Emiliano Rossi (Ceccano). Il match, oltretutto, rappresenta la riedizione niente di meno che della semifinale di Champions di appena qualche mese fa. In quell'occasione Emiliano, dopo aver perso 1 a 0 all'andata, si regalò la finale surclassando l'allora campione in carica addirittura con un 5 a 1, la migliore prestazione europea di sempre per il presidente dell'attesissimo neonato Sydney FC. Insomma, tantissima carne al fuoco per uno dei match che ormai fa parte, di diritto, delle pagine più belle della nostra federazione. Ed è un peccato davvero che una delle due squadre sarà costretta ad uscire.

BASILEA - WEST HAM
L'anno del riscatto. Per entrambi i "Simoni", sia Simone D'Emilio (Basilea, Ceccano), che per Occhini (Quelli del Cucinino, West Ham) questo deve essere l'anno che farà dimenticare la grandissima amarezza della scorsa stagione. Un anno fa Simone D'Emilio, sotto le insegne della sua amata Lazio, faceva il suo debutto assoluto in Europa fra l'entusiasmo più totale; sentimento questo che ha accompagnato anche Simone Occhini, che si presentava al via dei gironi Champions da campione in carica nella propria lega dopo un'attesa addirittura di venti anni. Purtroppo per loro, però, le cose sono andate come mai avrebbero voluto: la Lazio si ritrovò nel cosiddetto girone della morte, dove ahilui rispettò a pieno il ruolo di cenerentola che gli fu prontamente affibiato dopo il sorteggio, mentre il West Ham subì una incredibile beffa che da una qualificazione quasi certa lo fece precipitare ultimo nel suo girone, fuori da ogni competizione. I due non si sono mai incontrati, ma sono accomunati da determinazione e sentimenti identici. Purtroppo per loro, però, in Champions c'è posto solamente per un Simone.

JUVENTUS - NAPOLI
Sperava di affrontare l'Athletic Bilbao, il Napoli del debuttante e subito vulcanico Riccardo Venturelli (Fantalega Santeliana); se non altro perché, tifosissimo dei partenopei, sperava di vendicare la sua suqadra del cuore contro una delle vere bestie nere in europa. Ciò non è capitato, ma se Riccardo voleva comunque provare sin da subito emozioni forti derivanti dal fascino della sfida...pensiamo proprio che sia stato accontentato. La Juventus, infatti, è uno dei più sentiti rivali del Napoli, ed un derby tutto italiano, anche a noi che osserviamo la sfida solamente dal di fuori, crea sempre un certo fascino. Le grandi ambizioni del Napoli che parte sulla carta con i favori del pronostico vista la possibilità di giocare il ritorno in casa, sono però messe a dura prova dalla solidità di una Juventus (Quelli del Cucinino) che è guidata da un determinatissimo Andrea Luchini, che ha già avviato la scorsa stagione un percorso di crescita che dovrebbe proprio in questa stagione concretizzarsi con il tanto atteso exploit.

COSENZA - QUEEN'S PARK RANGERS
Non ne può davvero più Foggia Umile, presidente del Cosenza (FGM), delle pacianesi. Negli ultimi due anni, infatti, sono proprio i pacianesi, prima Ceccantini Giordano (Quarti di Europa League), e poi l'infernale duo formato sempre da Giordano più Roberto Parrini incontrato nel girone di Champions, ad aver spezzato i suoi sogni di gloria, impedendogli di raggiungere quella tanto sperata vittoria in grado di fargli dimenticare la sconfitta in finale di Europa League del 2012. Il Cosenza, quest'anno, ci riprova ripartendo dai preliminari, dove però davanti incontra un altro pezzo grosso di Paciano, forse il più grosso di tutti, che risponde al nome di Giuseppe Armellini, indiscusso capo degli storici Queen's Park Rangers. Giuseppe, dopo un biennio di crisi nera, è in fase di ricostruzione; ma per sperare di riaprire un nuovo ciclo in grado di eguagliare l'indimenticabile vittoria in Champions del 2012 occorre superare il turno e qualificarsi per i gironi di Champions, ad ogni costo. Ecco la sfida inedita che sà, incredibilmente, di "grande classico". Tutto da gustare. Ragazzi, finalmente si torna in campo: in bocca al lupo a tutti!