V Turno - Qualificazione da prendere, non da rimpiangere

Dopo una lunga sosta che ci ha tenuto lontani dai campi europei per tre settimane, rieccoci qui per il rush finale di questa fase a gironi. All'appello mancano ancora due turni, ma quello in arrivo il prossimo weekend è forse anche più importante dell'ultimo, visto che potrebbe regalarci già tantissimi verdetti. In Champions League, con sette squadre già qualificate, sono cinque gli slot ancora liberi; ma da oggi si inizia anche a pensare in ottica terzo posto, che potrebbe diventare un'ottima via di fuga dal fallimento. Ci si attende tantissimo, poi, dall'Europa League, dove finora nessuna squadra ha raggiunto la certezza matematica di andare a giocare la fase finale: sicuramente questi prossimi novanta minuti saranno decisivi per moltissime squadre. Insomma, è arrivato davvero il momento di spingere e cercare di arrivare alla tanto agognata qualificazione. Prima che sia troppo tardi e non resterà che rimpiangerla. In bocca al lupo a tutti!

---CHAMPION'S LEAGUE---

 --GIRONE A--
Primato e terzo posto. Nella giornata che con tutta probabilità decreterà essere il sorprendente Frosinone del debuttante Francesco Zangrilli quale ottava squadra a conquistare la qualificazione, l'attenzione sembra spostarsi sui due duelli che ci chiariranno definitivamente i valori in campo del girone. Da una parte c'è il bigmatch per il primato tra l'Internacional di Fabrizio (10), in cerca della qualificazione diretta ai quarti, e il già citato Frosinone (8) in cerca dell'ufficialità del passaggio del turno; dall'altra la sfida tra le grandi deluse (e delusioni) dell'Oriente Petrolero di Giordano (2) ed i vicecampioni del Sydney FC di Emiliano (1), pronto ad affrontare una trasferta insidiosissima in cui in gioco c'è la sopravvivenza in Europa League.

--GIRONE B--
In Albania, è tutto pronto per la festa. Al KF Tirana (9) di Raffaello basterà infatti un punticino contro il River Plate (5) per entrare nella storia. Tuttavia, questo girone ci ha insegnato che tutto può cambiare in breve tempo, e l'unica certezza è che Marco venderà carissima la sua pelle, essendo in corsa ancora per la qualificazione. Ad altissima tensione, poi, sarà la sfida tra Barcellona (3) e Atletico Bucaramanga (5). Gli spagnoli di Francesco non hanno scelta, dovendo vincere per sperare ancora, ma sono i colombiani guidati da Miguela  rischiare davvero tanto, essendo in bilico tra il paradiso della qualificazione e l'inferno dell'eliminazione anche dall'Europa League. Match sconsigliato ai deboli di cuore.

 --GIRONE C--
Altro che girone chiuso! Nonostante sia ormai definitivamente spezzato a metà, questo raggruppamento ha ancora tantissimo da dire e da farci vedere. E per capirlo, basti pensare che in questo turno a contare non sarà soltanto il risultato, ma anche come lo si otterrà. Eh si, perché sia per il primo che per il terzo posto potrebbe alla fine essere decisivo il bilancio degli scontri diretti, che si giocano proprio in questo turno. Ad affrontarsi saranno il Kuban di Valerio (12), che vuole continuare a vincere per rimanere a punteggio pieno e centrare la qualificazione diretta ai quarti, ed il Palermo (9) di Luca, che per salire al primo posto deve vincere e cercare di posizionarsi davanti all'avversario negli scontri diretti (all'andata, vinse il Kuban per 1 a 0). Dovrà vincere, e farlo bene, anche il Liverpool di Diego. Nonostante le 4 sconfitte in 4 gare, infatti, i reds sono ancora in gioco per il terzo posto contro lo Sparta Praga (3) di Tommaso, che all'andata vinse 1 a 0: e sarà fondamentale quantomeno pareggiare per lo Sparta almeno quanto vincere con due gol di scarto per il Liverpool.

 --GIRONE D--
Gli esami non finiscono mai; neanche quando si è già "maestri". E la un pò amara considerazione che riguarda Christian, definito appunto "Maestro" in quel di Paciano, che paga la mancata vittoria in almeno uno dei due scontri diretti giocati col Basilea di Simone. Il suo Flamengo si ritrova ora sempre primo ma con soli 8 punti (è la peggior prima del girone); e questo, indubbiamente, gli complica non poco i piani. Come prima cosa, rischia di saltare la chance di arrivare direttamente ai quarti che spetta alle migliori prime; come seconda cosa, soprattutto, è in ballo lo stesso primato se non, peggio ancora, la qualificazione. Scenario alquanto apocalittico questo, ma che potrebbe materializzarsi in caso di sconfitta nella delicatissima trasferta contro il Khazar (4) di Marco Arlesi, lanciatissimo verso una rimonta che avrebbe dello straordinario. Tutto da vivere è poi l'altro match, quello tra l'AZ Alkmaar (3) di Danilo e il Basilea (6) di Simone, con il primo che vincendo aggancerebbe l'avversario, togliendosi di dosso la scomoda ultima posizione, e il secondo che non vuole assolutamente rovinare un ruolino di marcia finora quasi impeccabile.

 --GIRONE E--
Qualificate e sicure di approdare alla fase che conta, Genoa (10) ed Empoli (9) non vogliono accontentarsi. Inizia oggi, infatti, il duello a distanza tra i due campioni del fanta gruppo misto per il primato; duello che arriverà alla sua degna conclusione nllo scontro diretto dell'ultima giornata. Prima di ciò, tuttavia, il Genoa proverà a chiuderla già oggi battendo il Napoli (2) di Riccardo e sperando in un passo falso dell'Empoli contro il Chippa United (1) di Luca. Sembra tuttavia difficile che queste due sfide possano sciogliere gli ultimi dubbi rimasti, compreso quello per la conquista dell'importantissimo terzo posto tra le squadre della lega santeliana: di sicuro, però, il match tra il Genoa e il Napoli (le squadre che ad oggi sono avanti nei rispettivi duelli) potrebbe diventare fondamentale.

 --GIRONE F--
Chi potrà fermare il Boca Juniors di Massimiliano? A provarci questa volta, se deciderà di presentarsi suò campo, sarà il Borussia Dortmund di Paolo, che vista la penalità di cinque punti nel girone che si porta sul groppone è condannato a vincere per sperare di conquistare il terzo posto. Al di là se giocherà o meno, tuttavia, difficilmente potrà davvero impensierire il Boca di Massimiliano (12), che dall'alto dei suoi 12 punti ha come unico obiettivo arrivare primo davanti al Qpr (9) di Giuseppe: se ci riuscirà, sicuramente prenderà in un colpo solo primato e passaggio diretto ai quarti. Spetterà così proprio a Giuseppe il compito di tenere vivo un girone che sembra invece volersi proprio spegnere anzitempo: per farlo, dovrà battere il vecchio amico Stefano, che con il suo Manchester Utd ha voglia di vendicarsi e, soprattutto, di guadagnarsi sul campo quel terzo posto che molto probabilmente verrà conquistato d'ufficio.

---EUROPA LEAGUE---

--GIRONE A--
Lì, a novanta minuti di distanza, potrebbe esserci la meritata qualifiazione per il West Ham di Simone (8); per ottenerla manca ormai solamente un piccolo ultimo sforzo, come quello di restare imbattutti sul campo dell'Inter (2) di un Giulio ormai ad un passo dalla eliminazione. A dispetto di quanto potrebbe sembrare, però, non sarà una passeggiata, visto che i nerazzurri giocheranno buttando l'anima sul campo. Un pò come l'orgoglioso e mai domo Pizzighettone (3), stufo dei pareggi e voglioso invece di ottenere la sua prima storia vittoria in Europa; l'occasione, oltretutto, sarebbe davvero perfetta considerando che la trasferta contro il Cosenza (6) di Umile è molto probabilmente l'ultima chance per cercare di restare in vita.

 --GIRONE B--
Lo Schalke 04 di Mario (0) ha fallito anche quest'anno. Davvero non gira, in Europa, la gloriosa squadra ceccanese, che ha però intenzione di salutare i propri pazienti e fedelissimi tifosi con una bella vittoria di prestigio. La vittima predestinata sarebbe il Celtic Glasgow (10) di Francesco Rachetti; ma la capolista non è assolutamente disposta a perdere la sua imbattibilità né tantomeno a concedere regali proprio ora che si è ad un passo dalla storica qualificazione. Ben più teso, vibrante e campale sarà l'altro match. A Paciano il derby tra Athletic Bilbao (6) e Saint-Etienne (7) è sentitissimo; e l'aria che si respira è quella delle grandi occasioni. La vecchia volpe Roberto e il giovane ed ambiziosi Filippo sono divisi da appena un punticino; ma è proprio qui che passa il confine tra qualificazione ed eliminazione. I pronostici, oltretutto sono perfettamente a metà: Roberto ha dalla sua il fattore campo, l'entusiasmo per il recupero ed una forma fisica ritrovata; Filippo la possibilità di giocare per due risultati su tre: a voi!

 --GIRONE C--
Questa lunga carrellata di emozioni finisce qua, con un altro accesissimo derby stavolta tutto romano. La capolista Ajax (10) di Gianluca, infatti, è di fronte alla durissima prova del Tenerife (5) di Daniele, pronto a tutto pur di vincere ed acciuffare una qualificazione che sarebbe accolta con grandissime feste in spiaggia. Proprio per il grande rischio di vedersi crollare tutto quello di buono fatto finora, l'Ajax non potrà permettersi di controllare e limitare le avanzate spagnole, perché se è vero che basta un punto per brindare alla qualificazione, è anche vero che basta una minima distrazione per tornare a casa a mani vuote. Seguirà con grande attenzione il derby romano anche la Juventus (7) di Andrea, ossia la duellante a distanza contro il Tenerife. Per lui ci sarà l'apparentemente facile test contro il Lecce (1) di Simone, ormai rassegnato all'eliminazione: un match che non può, però, assolutamente permettersi di sbagliare.