Europa League - Non vale una Chippa a chi??

Non ne sono mai stato un esperto, ma l'etimologia delle parole mi ha sempre affascinato. E allora mi sono andato a cercare l'origine della parola "cippa" in quel famoso modo di dire "non vali una cippa!". Bè, diciamo che due sono le principali teorie: la prima riconduce la parola "cippa" alla "fava", qui ritratta nell'immagine; la seconda...bè, da "cippa" al dialettale "ceppa" per indicare l'organo maschile non ne passa molto. Ma qualunque sia la vera origine della parola, la sostanza non cambia: il piccolo Chippa United FC, arrivato qui alla fase finale con appena 4 punti nella fase a gironi (3 di cui arrivati grazie al regalone dei compagni di lega del Napoli proprio all'ultimo turno...), forse merita più rispetto. E' lei infatti la sorpresa di questa andata di ottavi di finale di Europa League, essendo riuscita a battere il temuto Ajax di Gianluca Anselmi, una delle squadre che più si erano fatte ammirare nella fase a gironi. Ma andiamo a vedere nel dettaglio le sfide di questa competizione che promette davvero di regalare tante emozioni!

MANCHESTER UTD - SAINT-ETIENNE
1 - 0 (69 - 59.5)
La realtà va oltre il punteggio. Il magnifico Saint-Etienne di Filippo Boccioli ammirato nella fase a gironi sembra essere di colpo sparito. Irriconoscibile, ha perso davvero malamente in casa di una delle squadre (dobbiamo dirlo) tra le più temibili tra quelle che si potevano pescare. E al di là della vittoria del Manchester dei fratelli Mandorlo, che a dirla tutta potevano anche infierire maggiormente (e speriamo che non se ne debbano pentire), è proprio la compagine transalpina a non combinarne una giusta, rischiando di rovinare una stagione intera. Tra una settimana, il duello decisivo.

CHIPPA UNITED FC - AJAX
2 - 1 (73.5 - 66.5)
Il peso della Champions si fa sentire. Dopo la vittoria del Manchester, ecco un'altra vittoria in qualche modo sorprendente di una squadra proveniente dalla Champions (dove pur aveva deluso) su un'altra che invece aveva fatto grandi cose in Europa League. A differenza del Saint-Etienne, però, l'Ajax perlomeno se la gioca. Non cambia però l'esito finale, con la squadra di casa che mette a segno una vittoria fondamentale. Nel ritorno, a campi invertiti, si prospetta comunque una furente battaglia: d'altronde uscire a questo punto non fa piacere a nessuno.

SYDNEY FC - AZ ALKMAAR
1 - 1 (69 - 71.5)
L'unico pareggio tra tutti gli incontri in programma in questa andata degli ottavi di finale è quello tra il Sydney FC di Emiliano Rossi e l'AZ Alkmaar di Danilo Verrecchia. Si tratta di squadre entrambe provenienti dalla Champions e in particolare di terzi posti un pò deludenti (specialmente per il vicecampione Emiliano); proprio per questo motivo, dopo essersi dovute accontentare, nessuna delle due squadre ha voglia di una nuova delusione: passare il turno è d'obbligo. E questo vale specialmente per il Sydney FC, che con questo pareggio casalingo si è un pò complicato la vita dovendo ora impostare una gara di ritorno in trasferta votata tutta sull'attacco.

SPARTA PRAGA - BARCELLONA
1 - 2 (71 - 73.5)
E lo stesso discorso fatto per il Sydney vale, ancora di più, per lo Sparta Praga di Tommaso Armellini. Il più sfortunato di questa andata di ottavi, sconfitto 1 a 2 in casa per appena due punti e mezzo, è chiamato a questo punto all'impresa al Camp Nou, dove ad attenderlo ci sarà un Barcellona di Francesco Lopez che già pregusta l'approdo ai quarti. Mettendola sul piano psicologico, però, il vantaggio potrebbe essere proprio per lo Sparta, che perlomeno avrà le idee non avendo dubbi sulla strategia da attuare. Il coriaceo e intraprendente Barcellona, invece, dovrà fare molta attenzione e, sotto una forte pressione del pubblico di casa, decidere se mettere in atto una strategia attendista o, al contrario, seguire il proprio istinto ed il proprio DNA attaccando, correndo così il rischio di esporsi. Insomma, una gara nella gara che sarà appassionante seguire. Alla prossima!