Champion's League - Emme e Honved, vittorie da veterani!

Non è una coppa per vecchi. Sorprese a non finire in questa Champions League, dove tutte, una ad una, escono di scena le squadre favorite per il passaggio del turno, per forza, roster e tradizione. Per una volta tanto, la storia e la bacheca non sembrano incidere ed influire sui risultati, che vedono gioire addirittura due squadre al loro debutto in Europa, Emme Service ed Honved. Pur appartenenti a due leghe con grandissima presenza in FFE, rispettivamente FGM e Paciano, Emanuele Mengoli e Edoardo Zamponi sono ultimi arrivati in queste leghe e, alla loro prima stagione europea, stanno a dir poco meravigliando. In un colpo solo, riescono ad estromettere la Lega Ceccanese dalla Champions riuscendo ad eliminare due colonne di questa federazione come Perugia e Boca Juniors. Ed a questo punto, arrivati in semifinale, sognare è d'obbligo. Contro, si ritroveranno due squadre che non possiamo certamente definire ultime arrivate ma che sono ancora alla ricerca da molte stagioni della loro vera consacrazione. Per Jiangsu Suning e West Ham questa è davvero la loro occasione per entrare nella storia; sapranno cogliere questa opportunità irripetibile?

EMME SERVICE - PERUGIA
Mengoli Emanuele - Rossi Emiliano
2 - 3 (75 - 80.5)
(and. 3 - 1)
 Non è bastata una prestazione maiuscola, da parte del Perugia di Emiliano Rossi, per avere la meglio sulla sorprendente Emme Service. La squadra ceccanese, dopo la brutta sconfitta dell'andata, scende in campo più che determinata e le prova davvero tutte per conquistarsi una semifinale che, tutto sommato, avrebbe anche meritato. Di fronte, però, c'era un Emanuele Mengoli in stato di grazia, capace di perdere la partita, ma non la testa. Dinanzi all'evidente forcing degli avversari, infatti, in molti si sarebbero lasciati travolgere dalla veemenza dei ceccanesi ma non l'Emme Service. A testa bassa, gioca la sua partita, costruisce gioco e segna due gol; gli stessi che gli consentono di passare il turno. Per Emiliano, che a Ceccano insegue l'obiettivo del primo storico scudetto, è la fine di un sogno in una stagione che non capita tutti gli anni. A lui vanno gli applausi ed i complimenti da parte di tutti, ma i festeggiamenti sono riservati solamente ai padroni di casa.

BARCELLOPA - JIANGSU SUNING
Lopez Francesco Mattia - Popolla Marco
3 - 3 (78.5 - 80.5) (3-4 dcr)
(and. 2 - 2)
Al termine di una partita spettacolare, divertente e drammatica allo stesso tempo, sono solamente i calci di rigore a spezzare l'equilibrio. In un confronto in cui probabilmente si sarebbero potute giocare anche altre 10 garem senza che nessuna delle due squadre sarebbe riuscita a prevalere, ad alzare le braccia al cielo sono alla fine gli uomini di Marco Popolla, che conquistano così la loro seconda semifinale di Champions della loro storia. Dopo il 2 a 2 dell'andata, sapevamo che dovevamo atttenderci novanta minuti di fuoco; è così è stato. Il Barcellopa di Francesco Mattia Lopez, che poteva contare sul fattore campo, cerca più volte a smarcarsi e passare in vantaggio, ma ogni suo tentativo di chiudere la partita viene vanificato da una Jiangsu Suning pimpante, che risponde colpo su colpo ed anzi, alla fine, sfiora più volte l'impresa. Giunte ai rigori, le due squadre si sono affidate al loro destino ed alla freddezza dei loro tiratori scelti. A tradire, sbagliando il gol decisivo per i rappresentanti dell'ABDC è stato Ciro Immobile, uno degli uomini simbolo della squadra. Tuttavia, le lacrime ed il dispiacere per questa beffarda uscita di scena sono ricoperte dagli applausi e dall'incitamento di uno stadio intero, che ringrazia il proprio manager per questa magnifica avventura. Avventura che finisce qui per l'ambizioso Barcellopa, ma che continua per Marco Popolla. Ed è subito aria di derby.

BOCA JUNIORS - HONVED
Malizia Massimiliano - Zamponi Edoardo
2 - 1 (75.5 - 66) (3-4 dcr)
(and. 1 - 2)
Clamoroso alla Bombonera. Più del Cibali, più del Maracanazo, questo quarto di finale rischia di essere ricordato come uno degli più incredibili e drammatici di sempre. Ad uscire di scena, tra i fischi di un pubblico che non accetta fallimenti, è il Boca Juniors di Massimiliano Malizia; uno che da sempre è condannato a vincere. Ma a fare ancora più scalpore è che artefice di questo fallimento è il piccolo e sconosciuto (fino ad oggi) Honved della matricola Edoardo Zamponi. Una squadra che si credeva fosse destinata al semplice ruolo di comparsa in questa Champions di giganti e che ora si ritrova invece a partecipare alle final four più incredibili di sempre. Massimiliano ci prova in tutti i modi a ribaltare un destino beffardo, vince ma subisce all'extra time il gol che vanifica tutto e manda le squadre ai rigori. Ed è a questo punto che l'onorevole sconfitta di misura dell'Honved si trasforma nel più grandioso dei trionfi. Clamoroso ma vero: il Boca è fuori dalla Champions.

COLO COLO - WEST HAM
Armellini Filippo - Occhini Simone
0 - 2 (57 - 72.5)
(and. 2 - 4).
Si sciolgono al sole della primavera i sogni e le ambizioni della Colo Colo. Dopo un inverno trascorso a regalare gioie ai propri tifosi ed a gonfiare le reti delle porte avversarie, la squadra di Filippo Armellini crolla e letteralmente si disintegra dinanzi ad un organizzatissimo, cinico e spietato West Ham. Simone Occhini, come all'andata, ha preparato e realizzato la gara perfetta, non concedento spazio alcuno agli avversari e soffocando ogni loro tentativo, peraltro timidissimo, di reazione. Al di là dello stato di forma, al di là della qualità degli uomini in campo e degli episodi nell'arco dei centotantta minuti, la differenza tra le due compagini si è avvertita soprattutto in termini di esperienza e abitudine nel respirare l'atmosfera di questi match. Da troppo tempo il Colo Colo mancava a questi appuntamenti, e da troppi anni il West Ham ha invece a che fare con questi palcoscenici: e l'esito di questo confronto appare ora davvero scontato. Complimentissimi a Simone che ora può davvero ambire a realizzare il sogno di una intera carriera, ma siamo felicissimi anche di aver ritrovato, dopo tanti anni, una delle squadre simbolo della FFE; una squadra che la prossima stagione ci riproverà sicuramente.