Ritorno Quarti - The final countdown

l countdown è partito. Dopo una settimana di pausa necessaria a metabolizzare, nel bene e nel male, il turno di andata, siamo di nuovo pronti a scendere in campo. Stavolta per fare la storia. Di fronte a noi c'è una nuova, crudelissima, tagliola pronta a dimezzare le squadre che sperano, ambiscono e sognano un titolo europeo. La posta in palio, arrivati a questo punto, è davvero altissima dal momento che lì davanti a tutti noi c'è la prospettiva di accedere alle semifinali di questa stupenda stagione europea.

---CHAMPION'S LEAGUE---

KF TIRANA - PALERMO
(and. 2 - 3)
Raffaello è pronto. Tirana è in fibrillazione per il match più importante della stagione e l'attesa per l'arrivo della corazzata Palermo è ormai spasmodica. I vertici del club albanese cercano di gettare acqua sul fuoco non volendo aumentare la già altissima tensione che ruota attorno alla squadra, ma è un dato di fatto che questa partita sarà davvero decisiva per le sorti della stagione. In casa Palermo, intanto, Luca si prepara a questa difficilissima trasferta conscio della propria forza; i siciliano non staranno lì a difendere il risultato dell'andata ma giocheranno come sempre. Sarà un grandissimo match.

BOCA JUNIORS - FROSINONE
(and. 2 - 2)
Altissima tensione anche in Argentina, dove il Boca Juniors si prepara ad un match fondamentale che potrebbe decretare il ritorno tra le top four dopo ben quattro anni d'astinenza. Massimiliano non può fallire questo appuntamento che, visto anche lo scudetto praticamente già vinto, diventa a questo punto il primo obiettivo stagionale. Di fronte a lui avrà però un Frosinone di Francesco Zangrilli che lo conosce benissimo e che è pronto a fare l'impresa della vita. Ceccano è davvero in subbuglio questo confronto che, in un modo o nell'altro marcherà questa stagione e lascerà un segno profondo sia in chi vincerà che chi perderà. Derby attesissimo.

INTERNACIONAL PORTO ALEGRE - FLAMENGO
(and. 3 - 4)
Dopo il pirotecnico 4 a 3 dell'andata, dobbiamo aspettarci di tutto. La partita ovviamente che più di ogni altra è sotto i riflettori sta finalmente per iniziare. A Porto Alegre è tutto pronto per il match dell'anno. Qui, dove si sono scritte pagine storiche ed indimenticabili della FFE, tutti credono nella incredibile remuntada nei confronti del pur temutissimo Flamengo di Christian Crapa. Questi è ben consapevole del fatto che il vantaggio, seppur importantissimo, è irrisorio e non può certamente garantire sogni tranquilli. Ma i rossoneri di Rio De Janeiro, unica squadra della gloriosa lega pacianese ancora in corsa in Europa, sarà sospinto da un grandissimo sostegno visto che si prevede un vero e proprio esodo verso la città dello Stato del Rio Grande. Sarà spettacolo.

EMPOLI - RIVER PLATE
(and. 1 - 1)
Il programma della Champions chiude con il derbyssimo in casa Fanta Gruppo Misto. Comunque andrà, sarà un record visto che nessuna delle due squadre è mai approdata nelle semifinali di Champions. L'Empoli di Luigi Caporiccio, visto il fattore campo e il fatto che sia detentrice dell'Europa League oltre che del campionato misto, è la stragrande favorita; ma attenzione a sottovalutare questo River Plate di Marco popolla che in più occasioni, in questa stagione, ha dimostrato di avere risorse insospettabili ed un carattere d'acciaio. Considerando il fatto che i due sono grandissimi amici, sarà derby vero. Dove la tensione e lo spettacolo non mancheranno.

 ---EUROPA LEAGUE---

CELTIC GLASGOW - BARCELLONA
(and. 0 - 3)
Dopo il 3 a 0 subìto al Camp Nou, al Celtic non resta molto da fare oltre che salutare e ringraziare il proprio pubblico con una prestazione che restituisca dignità alla squadra. La disfatta di Barcellona ha segnato tantissimo la squadra scozzese, che in appena novanta sciagurati minuti ha sbriciolato tutte le proprie certezze e le proprie ambizioni costruite pazientemente durante i mesi autunnali. L'Europa, purtroppo, è così: crudele ed affascinante allo stesso tempo. Questo derby sarà comunque fondamentale, sia per l'onore (del Celtic) che per testare le ambizioni e la forza di questo Barcellona, che sicuramente non si accontenterà di limitare i danni ma, anzi, farà ciò che è nel suo DNA: attaccare.

JUVENTUS - SYDNEY FC
(and. 1 - 3)
La stessa amarezza e la stessa delusione che si legge nel volto dei tanti tifosi del Celtic si legge anche in quella degli juventini. Con la sola differenza però che qui, nei loro occhi, c'è ancora un tenue filo di speranza. Di fronte ad uno Juventus Stadium stracolmo, che vuole sentire l'ebrezza e la tensione dell'Europa che conta, la squadra di Andrea Luchini scenderà in campo determinata più che mai per cercare l'impresa della stagione. Di fronte, però, avrà un Sydney FC di Emiliano Rossi preparatissimo ad ogni evenienza e che altro non vuole che vivere una tranquilla serata di coppa senza forti emozioni. Gli bastano, d'altronde, quelle della finalissima di Coppa Italia che lo attendono, in contemporanea, nella nostra lega.

WEST HAM - AJAX
(and. 2 - 0)
In cerca di conferme. Dopo il quasi inaspettato 0 a 2 con cui ha espugnato l'Amsterdam Arena, Simone Occhini si attende una prova ancora convincente dei suoi ragazzi. Questa gara di ritorno, in effetti, è una bella prova d'esame per il suo West Ham, che contro un Ajax assatanato ed assetato di gol dovrà dimostrare di saper giocare con maturità ed esperienza. In ballo non c'è soltanto la qualificazione, ma anche l'acquisizione di una fiducia che sarà fondamentale e preziosissima nell'eventuale semifinale. Occhio, però, alla sorpresa che non ti aspetti. Già negli ottavi l'Ajax ha dato prova di poter tirare dal cilindro prestazioni pazzesche; e per questo motivi la squadra di Gianluca Anselmi non è assolutamente da sottovalutare.

COSENZA - MANCHESTER UTD
(and. 2 - 1)
Il programma si chiude, infine, con il match forse più in equilibrio di tutti; quello tra Cosenza e Manchester Utd. A dirla tutta Foggia Umile, dopo aver vinto in trasferta, ha davvero un bel vantaggio considerando anche di poter contare sul pubblico di casa; ma attenzione alla reazione dei fratelli Mandorlo ed a quella del loro Manchester Utd. Se è pur vero infatti che gli inglesi in questa stagione non hanno veramente mai offerto prestazioni degne di nota, le loro capacità e le loro qualità sono indubbie. Si prevede quindi un grandissimo match assolutamente da non perdere visto chela sensazione è che sia ancora tutto da vivere. In bocca al lupo ragazzi!