Europa League - Leccezionale... veramente!

Se in Champion's la stragrande maggioranza dei verdetti ancora deve essere emessa, non possiamo dire lo stesso dell'Europa League. Qui, degli otto posti disponibili per gli ottavi di finale, ne sono infatti stati assegnati già sei. Due in particolare i gironi già decisi: quello D, dove accanto alla rivelazione Tim One si conferma l'attesissimo Boca Juniors, e quello A, con Athletic Bilbao e Leccezionale ad emergere prepotentemente sulla scena. In particolare, la copertina di questo turno la dedichiamo proprio ai salentini guidati dall'esperto Simone Cosna, che si regala un weekend magico con una vittoria pesantissima davanti al proprio pubblico che gli consente di prendersi il primato provvisorio del girone. Passano agli ottavi anche le capoliste dei gironi B e C, ossia Diaccalcio e Los Pollos Hermanos, che sfruttano il vantaggio che hanno negli scontri diretti nei confronti delle terze, rispettivamente Hammers e H2O Menta. E così, per gli ultimi due posti, sarà un duello ad altissima tensione con le seconde in classifica, Saint-Etienne e Steelers. Ma analizziamo nel dettaglio i quattro gironi!


--Girone A--

Uno scivolone che non fa male. Per l'Athletic Bilbao di Roberto Parrini arriva, nella trasferta più difficile del girone, la prima sconfitta stagionale; una sconfitta meritata, ottenuta al termine di una prestazione da dimenticare che normalmente farebbe accendere un importante segnale d'allarme. Tuttavia, arrivati ormai alle porte del Natale, non c'è voglia né bisogno di alimentare critiche e polemiche: quello che era importante era la qualificazione, e la qualificazione è arrivata. Dopotutto, il match era già sulla carta molto sfavorevole, visto che si affrontava un Leccezionale con motivazioni e voglia di vincere del tutto diverse. A dare una mano ad entrambi a chiudere la pratica ottavi con un turno d'anticipo è stato Federico Rosi, capace di espugnare il terreno di gioco dei Nuclei Sconvolti. Svanisce così il sogno di Francesco Giorgio, che può comunque ritenersi soddisfatto di questa prima esperienza europea, consapevole che il debutto non è mai semplice. Restano invece molti più rimpianti allo Zenit di Federico Rosi, a cui quest'anno non è riuscita la rimonta a cui spesso ci ha abituati. Del resto si sà; le condizioni climatiche ed il freddo della Russia rendono sempre abbastanza difficile l'ambientamento nel girone d'andata; tuttavia, questa volta si era davvero raccolto troppo poco per poter sperare di farcela: al prossimo anno!


NUCLEI SCONVOLTI - ZENIT S. PIETROBURGO
1 - 2 (66.5 - 76)

LECCEZIONALE - ATHLETIC BILBAO
2 - 0 (75.5 - 59)

10 LECCEZIONALE - Cosma Simone
10 ATHLETIC BILBAO - Parrini Roberto
4 NUCLEI SCONVOLTI - Giorgio Francesco
4 ZENIT S. PIETROBURGO - Rosi Federico


--Girone B--

Davvero bellissimo questo girone che, dobbiamo ammetterlo, dopo l'avvio abbastanza imbarazzante dei primi turni non pensavamo potesse diventare così frizzante e divertente. Unica nota negativa ed un po' stonata è il Mandorlo Utd di Stefano ed Emanuele; una squadra che ormai da due anni si ritrova impantanata fuori dall'Europa che conta, a giocarsi senza mai riuscirsi una qualificazione agli ottavi di Europa League. Ma al di là dell'evidente crisi di gioco, quello che più colpisce di questa squadra è l'onnipresente sfortuna, che gli impedisce sempre di ottenere indietro quanto di buono seminato. Anche in quest'ultima gara, ad esempio, il Mandorlo Utd gioca bene, ci prova fino alla fine e lotta senza darsi mai per vinto; ma alla fine, quel che raccoglie è solamente un misero ed inutile punto che getta nello sconforto tutto lo staff e tutti i tifosi: anche quest'anno l'Europa finisce qui. Il punto è invece preziosissimo per gli Hammers di Daniele Luciani e Felice Ziccolella, che grazie a questo pareggio restano ancora in corsa per ottenere la qualificazione. Tutto si deciderà nell'attesissimo scontro diretto con il Saint-Etienne di Filippo Boccioli, che nonostante la sconfitta patita in casa contro la Diaccalcio mantiene ancora la seconda posizione e potrà contare su due risultati su tre per continuare a sognare. Può invece già prenotare un biglietto per assistere ai sorteggi degli ottavi la Diaccalcio di Francesco Ruvio. I milanesi, andando a sbancare il campo dei transalpini, si sono infatti presi meritatamente sia il comando del girone che la qualificazione alla fase successiva grazie anche al vantaggio negli scontri diretti nei confronti degli Hammers, che anche raggiungendoli a pari punti gli resterebbero di conseguenza dietro. Per la Diaccalcio è la seconda qualificazione consecutiva, dopo quella ottenuta in Champions un anno fa; complimenti davvero!

SAINT-ETIENNE - DIACCALCIO
2 - 3 (73.5 - 80)

MANDORLO UTD - HAMMERS
2 - 2 (76.5 - 72)

9 DIACCALCIO - Ruvio Francesco
7 SAINT-ETIENNE - Boccioli Filippo
6 HAMMERS - Luciani Daniele / Ziccolella Felice
2 MANDORLO UTD - Mandorlo Stefano / Mandorlo Emanuele


--Girone C--

I primi due verdetti emessi da questo girone si riassumo tutti nella partita tra F.C. Shamalaya e Los Pollos Hermanos. Gli sciamani Michele De Angelis e Massimo Mastrogiacomo non potevano far altro che affidarsi alle forze scatenate da un pubblico mai domo che ha incoraggiato e spinto fino all'ultimo minuto l'undici ceccanese; tuttavia, neanche questo è bastato per evitare una sconfitta dolorosissima, che segna l'uscita di scena da questa prima avventura europea: poteva decisamente andare meglio, ma è stata comunque una bella esperienza. L'Europa continua, invece, per la Los Pollos Hermanos di Luca Raimondi, che regala una gioia alla Fantalega ABDC prendendosi tre punti fondamentali che gli valgono il primato e, per via del vantaggio negli scontri diretti con l'H2O Menta (per appena mezzo punto!!) ottiene la matematica certezza di tornare a calcare i campi europei a febbrario. Si capisce subito, allora, che la situazione è analoga a quella del girone precedente, ma con una fondamentale differenza: a decidere chi andrà agli ottavi tra gli Steelers di Daniele Berardini e l'H2O Menta di Davide Galloni non sarà uno scontro diretto, ma una lotta a distanza tra le due squadre. Comunque andrà, ci sarà da soffrire!

F.C. SHAMALAYA - LOS POLLOS HERMANOS
1 - 2 (69 - 73.5)

STEELERS - H20 MENTA
0 - 0 (59.5 - 63)

--Classifica

10 LOS POLLOS HERMANOS - Raimondi Luca
8 STEELERS - Berardini Daniele
7 H2O MENTA - Galloni Davide
3 F.C. SHAMALAYA - De Angelis Michele / Mastrogiacomo Massimo


--Girone D--

Prima o poi, doveva capitare. La corsa della Tim One di Samuele Dolcini e Daniele Bertoni, dopo quattro vittorie consecutive, conosce finalmente una parziale battuta d'arresto. La cosa avviene in casa, davanti ad un entusiasto pubblico che non vedeva l'ora di festeggiare questa storica qualificazione con l'esultanza più bella e genuina che ci sia: quella di un gol. E il gol, invece, non è arrivato; anche se per poco, anche se accarezzata e sfiorata più volte, la vittoria non arriva e la Tim One si ferma a 13, con la consapevolezza di dover andare a difendere il primato, nell'ultimo turno, alla Bombonera. Bombonera che, sicuramente, sarà vestita a festa per accogliere i ragazzi di Massimiliano Malizia, capaci espugnare agevolmente il Via del Mare e prendersi una qualificazione senza troppi patemi e soprattutto senza doversela sudare negli ultimi novanta minuti, quando la pressione, la tensione ed un calendario abbastanza sfavorevole avrebbero rischiato di rovinare tutto. Ad uscire, insieme alla cenerentola di Daniele Lanzilotto ancora appiedato a 0 punti e vicino ad un record davvero poco onorevole, è così il Vengaboys di Raffaello Salvini; per lui è la prima eliminazione della storia in una fase a gironi, e già questo può sintetizzare lo stato d'animo del quotato fantamanager romano: lo aspettiamo qui il prossimo anno per ottenere la propria rivincita!

VIA DEL MARE - BOCA JUNIORS
0 - 2 (62 - 76)

TIM ONE - VENGABOYS
0 - 0 (63.5 - 59)

13 TIM ONE - Dolcini Samuele / Bertoni Daniele
10 BOCA JUNIORS - Malizia Massimiliano
5 VENGABOYS - Salvini Raffaello
0 VIA DEL MARE - Lanzilotto Daniele